朝5時。ランニングシューズを履いて、玄関を出た。

街はまだ静まり返っている。車も少ない。人通りもない。

東の空は、濃い紺色から、わずかに赤紫に変わり始めている。

今日は、米国の Memorial Day（戦死者追悼の日）。

米国中の都市で、戦死した兵士たちへの祈りと追悼の儀式が始まっている。墓地には、アメリカンフラッグが置かれている。演説が行われている。サイレンが鳴っている。

そして、今朝、私も、その祈りの一部に加わろうとしている。

不思議な経験だ。日本人の私が、米国の祝日を、朝ランで迎える。

だが、同時に、これが本当の「グローバルな思考」なのかもしれないと感じた。

Memorial Day の歴史

Memorial Day は、米国で最も重要な祝日の一つだ。

始まりは、南北戦争直後の1868年。

北軍の将兵の墓に、南部の人々が花を供えて、敵同士だった兵士たちを追悼した。その行動が、全米に広がり、やがて、全ての戦死者を追悼する日になった。

151年以上の歴史。

その間、米国は、第一次世界大戦、第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争、イラク戦争、アフガニスタン戦争など、数多くの戦闘に参加した。

累計で、100万人以上の米国兵士が、異国の地で、あるいは本国で、命を落とした。

Memorial Day は、その100万人以上を、思う日だ。

100万人 = 100万の家族 = 100万の人生 = 失われた可能性

その重さを、朝5時のランニングコースで考えた。

朝5時からの「敬礼」

私のランニングは、決して、その重さに比肩するものではない。

だが、同時に、私なりの「敬礼」だと思った。

完璧な朝4時半ランではなく、朝5時ランを選ぶ。

理由は、昨日の記事で書いた通り。予期しない事態への対応力 = リーダーシップ という学び。

だが、Memorial Day の朝は、さらに別の意味がある。

米国の兵士たちは、決して「完璧な条件下」で戦わなかった。

雨の中、雪の中、砂漠の中、予期しない敵との遭遇の中。

完璧さを求めず、与えられた条件の中で、責任を果たした。

朝5時のランニングは、その「完璧さを求めず、条件を受け入れて実行する」という姿勢への、小さなリスペクトだ。

5時に走り始めた。

朝日はまだ、地平線の下。空は濃い紺色のままだ。

気温は18℃。初夏の朝とは思えない涼しさ。

走ること3分。走ること5分。

そして、5分30秒。

突然、東の空が変わった。

深紅色が広がる。やがて黄金色に変わる。そして、太陽が姿を現す。

その瞬間、涙が出た。

単なる朝日の美しさではなく、100万人以上の兵士たちが見ることができなかった朝日を、今、自分が見ている という現実。

その感謝が、込み上げてきた。

朝ランの「気持ちいい」の正体

朝5時から朝6時までのランニングは、確かに「気持ちいい」。

だが、その「気持ちいい」の正体は、単なる「爽快感」ではない。

脳科学的には、セロトニン分泌、体内時計リセット、脂肪燃焼などが関係しているのはわかっている。

だが、Memorial Day の朝に感じた「気持ちいい」は、それ以上の何かだった。

「与えられた命を、精一杯使う」という実感。

朝日を見ながら走るとき、心の奥底には、こんな思いがある：

「この朝を迎えられることが、どれだけ恵まれたことか」

その感謝の気持ちが、パフォーマンスを高めるのだ。